We Are the World: Ein Blick hinter die Kulissen der Hymne

In einer Januarnacht im Jahr 1985 versammelten sich 47 der größten Namen der Musikindustrie in Los Angeles, um die Welt zu verändern. "USA for Africa" ist mehr als nur ein Name – es ist ein Symbol für Hoffnung, Zusammenhalt und die Kraft der Musik.

Vor 40 Jahren, am 7. März 1985 wurde der Song veröffentlicht - und die Idee dahinter war ebenso einfach wie genial: Die größten Talente der Musikbranche vereinten sich, um Hungersnot und Armut in Afrika zu bekämpfen. Das Projekt wurde zu einem echten Meilenstein in der Musikgeschichte. Doch was ist die Story hinter „We are the World“?

Geschrieben von Michael Jackson und Lionel Richie und produziert vom legendären Quincy Jones, wurde die Benefizhymne zu einem Symbol sowohl von Mitgefühl als auch von der Verpflichtung, zu helfen. Bis heute hat der Song mehr als 60 Millionen Dollar für Hungerhilfeprojekte gesammelt.

Ein außergewöhnliches Zusammentreffen Harry Belafontes Traum, amerikanische Musiker für ein Charity-Projekt zu versammeln, wurde vom britischen „Band Aid“-Projekt inspiriert. Am Abend des 28. Januar 1985, nach den American Music Awards, versammelte sich die Crème de la Crème der Musikbranche – von Bruce Springsteen bis Bob Dylan bis hin zu Stevie Wonder – in den A&M Studios in Hollywood.

Quincy Jones’ Hinweis am Eingang, „Check your egos at the door!“ ("Lasst euer Ego vor der Tür!") war entscheidend für die erfolgreiche Zusammenarbeit dieser einzigartigen Gruppe von Künstlern. Der Refrain des Songs musste an diesem Abend mehrmals angepasst werden, um die Vielfalt der 47 Stimmen widerzuspiegeln.

Musikalische Einflüsse und Erfolge „We are the world“ war in den USA und weltweit ein Erfolg, verkaufte mehr als 20 Millionen Exemplare und ebnete den Weg für viele ähnliche Wohltätigkeitsaktionen, die folgten. Musikalisch war der Song bemerkenswert für eine ergreifende Melodie und einen emotional kraftvollen Refrain, der durch die stimmliche Bandbreite der Sänger verstärkt wurde. Der Song zeigt, wie Musik auf ernste soziale Probleme aufmerksam machen kann und warum es wichtig ist, dass Künstler ihren Einfluss zum Wohle der Allgemeinheit nutzen.

Während der Aufnahmen gab es viele lustige, emotionale und sogar zu Tränen rührende Geschichten – hier sind einige Anekdoten von dieser Nacht:

• Ray Charles kämpfte zum Beispiel mit gesundheitlichen Problemen, um bei der Aufnahme dabei zu sein. Mit Tränen in den Augen erinnerte sich Quincy Jones, dass Ray Charles den Gesang während der Aufnahme improvisierte.
• Bob Dylan war zunächst skeptisch, ob ein solch großes Projekt tatsächlich gelingen könnte. Er wirkte sichtbar unwohl und schien unsicher über seine Fähigkeit, es zu tun, während der Proben. Doch nach Überzeugungsarbeit von Stevie Wonder und anderen Bandmitgliedern gelang es ihm, sein charakteristisches Solo beizutragen.
• Während des Wartens zwischen den Aufnahmen spielte Willie Nelson immer wieder Karten im Pausenraum. Seine gelassene Art und sein trockener Humor erwiesen sich als entscheidend, um die Nerven einiger Künstler zu beruhigen.
• Um die lange Aufnahmenacht zu erleichtern, lud Kenny Rogers die Künstler regelmäßig zu seiner privaten Kaffee-Stunde ein, bei der er Geschichten und Lebensweisheiten teilte.
• Die Proben beinhalteten nahezu improvisiertes Scat-Gesang von Al Jarreau, bekannt für seinen markanten Scat, der während der Probe scattete. Keines davon wurde im endgültigen Song verwendet, doch es inspirierte die Teilnehmer.
• Dionne Warwick war eine der geschmeidigsten Stimmen der Gruppe. In stressigen Zeiten fand sie Platz, um mit jüngeren Künstlern zu sprechen und sie zu inspirieren.
• Schauspieler Dan Aykroyd, berühmt für seine Rolle in den "Blues Brothers" war nur zufällig im Studio und erhielt spontan eine Einladung, sich den Musikgrößen anzuschließen.
• Und dann war da noch Cyndi Lauper, deren auffälliger Schmuck während der Aufnahmen immer wieder Geräusche machte – ein kleiner, aber liebenswerter Umstand, der für Heiterkeit sorgte.
• An einem Punkt der Aufnahme begannen einige Künstler spontan, einen Gospelchor zu improvisieren. Künstler wie Michael Jackson und Diana Ross reihten sich ein, und so verwandelte sich das Studio für ein paar Minuten in eine kultische gospelige Erfahrung, die die Gruppe auf eine andere Ebene hob.

Die Aufnahme von „We are the World“ vereinte die Giganten der Musikindustrie der 80er Jahre. Michael Jackson und Lionel Richie, die "Architekten" des Songs, nutzten ihre Starpower, um andere Stars zu gewinnen. Künstler wie Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Tina Turner und Paul Simon sagten zu und trugen zur musikalischen Vielseitigkeit und der emotionalen Tiefe des Songs bei.

Unter den Solisten, die kurze Textstellen sangen, waren im Chor eine Reihe von Spitzenkünstlern sichtbar und jeder der Parade trug zum beeindruckenden Klang von „We are the World“ bei. Hier sind sie:

• Dan Aykroyd
• Harry Belafonte
• Lindsey Buckingham
• Mario Cipollina
• Johnny Colla
• Sheila E.
• Bob Geldof
• Bill Gibson
• Chris Hayes
• Sean Hopper
• Jackie Jackson
• La Toya Jackson
• Marlon Jackson
• Randy Jackson
• Tito Jackson
• Waylon Jennings
• Bette Midler
• John Oates
• Jeffrey Osborne
• The Pointer Sisters (Anita, June, und Ruth Pointer)
• Smokey Robinson

Diese Künstler, obwohl nicht als Solisten zu sehen, trugen ein wesentliches emotionales Resonanzgefühl zum Song bei. Und gemeinsam verliehen sie mit ihren Beiträgen im Chor von „We are the World“ eine monumentale, vereinende Qualität, die dabei half, die übergeordnete Botschaft von Solidarität und Hoffnung des Songs stark zu unterstreichen.

Die Wirkung von „We are the world“ ist ein Beweis für die Kraft der Musik, Menschen zusammenzubringen und Veränderung zu inspirieren. Auch Jahrzehnte später bleibt der Song ein Bezugspunkt für Künstler, die ihre Plattform nutzen, um sich zu globalen Herausforderungen zu äußern. Die Erfahrung, an diesem Projekt gearbeitet zu haben, inspirierte viele der Künstler dazu, sich während ihrer Karriere für wohltätige Zwecke zu engagieren. „We are the World“ bleibt als ikonisches Beispiel dafür bestehen, wie Musik sozialen Wandel bewirken kann.